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酸素は空気の21％を占め、動物の呼吸作用すなわち生存に欠くことができないものです。モノを燃えやすくするという性質（支然性）も持っています。可燃性ガスと混合することで溶接、溶断用途に幅広く利用されてきました。病院や在宅での医療用酸素としても幅広く利用されています。
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窒素は空気の78％を占め、不活性の性質を利用して、半導体製造や化学品の酸化防止、金属熱処理や食品の封入、液体時はマイナス196℃という極低温で冷凍食品製造装置や超伝導装置などで使われています。
※又、外気温の温度変化に対する圧力の変化が少ないことから自動車のタイヤ等に充填されたりもします。
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水素は、すべての元素の中で最も軽く、酸素とともに水を構成しています。燃えやすい性質を利用してロケット開発に使用されたり、自動車や航空機にクリーンなエネルギーとして実用化に向け開発研究が進められています。
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アルゴンは窒素、酸素についで空気中に多く存在しますが、空気の組織のわずか0.94％という貴重なガスです。他の元素と全く化合しない窒素より安定した特製を利用して、電球封入用、アーク溶接をはじめ半導体製造などに使われています。
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ヘリウムの沸点は-268.9℃という沸点の低さを利用して、超低温用寒剤に使用されたり、リアモーターカーなどで話題の超伝導の応用にはヘリウムは不可欠です。不活性かつ空気より軽い特徴を活かし風船やアドバルーン、飛行船の充填ガスとしても利用されています。
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アセチレンは、20世紀の初めから溶接、切断用に幅広く利用されてきました。酸素と混じて鉄の切断や溶接に利用され、すぐれた火炎性能を持ち、金属の溶接、溶断等の加工になくてはならないものになっています。
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炭酸ガスはビ−ル等にはいっているため身近に感じられるかと思われます。生物の呼吸により体外に放出され、同化作用によって植物体内に取り入れられ種々の有機化合物に転化されます。鉛白、ソーダ、清涼飲料水、ドライアイスなどの製造に利用されています。
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